Morfologia do Xilema

- Introdução: 
O xilema é um tecido complexo, com origem no procâmbio ou no câmbio vascular, conforme se trate de xilema primário ou secundário. É também o tecido responsável por conduzir água e nutrientes inorgânicos em plantas vascularizadas. Este tecido se distribui ao longo de todo o corpo do vegetal, constituindo um sistema contínuo que armazena algumas substâncias e dá sustentação ao mesmo. o xilema é constituído por diferentes tipos de células vivas e mortas.

- Xilema Primário:

. Contém os seguintes tipos de células: elementos traqueais (traqueídes e elementos de vaso), fibras primárias e células de parênquima.

               - Traqueídes: células relativamente longas e estreitas, com parede secundária lenhificada. As suas extremidades transversais são estreitas e cobertas por uma fina membrana, enquanto as paredes laterais são espessas e apresentam numerosas pontuações ou poros, permitindo a passagem de substâncias. São consideradas mais primitivas que os elementos de vaso e constituem o único tipo de elemento de condução na maioria das pteridófitas e das gimnospermas. Estas células alinham-se topo a topo, de modo a facilitar o movimento de água no seu interior.

               - Elementos de vaso: são células mais curtas e largas que as traqueídes. Os elementos de vaso são perfurados e isso confere mais eficácia na hora de transportar a água ao longo da planta. Embora este tipo de célula seja mais eficiente na deslocação de água, é menos eficiente como estrutura de suporte. Durante o trânsito da água nesses vasos pode ocorrer a formação de pequenas bolhas de ar. Quando isto ocorre na traqueíde, há a obstrução da mesma, porém como é pequena e normalmente curta não prejudica o vegetal. Quando estas bolhas se formam nos elementos de vaso, obstruem o tráfego de água não só no ponto em que a bolha está, mas também por todo o vaso, que fará falta para o vegetal.

                   - Fibras primárias: servem como sustentação para o vegetal.

   . O xilema primário usualmente consiste de uma parte que se forma primeiro o protoxilema e uma parte que se forma posteriormente, o metaxilema. Elementos anelados e helicoidais pertencem ao protoxilema e elementos escalariformes, reticulados e com pontoações areoladas, ao metaxilema.

- Xilema secundário:

 . Com a instalação do câmbio, começa a ser produzido o xilema secundário a partir de células derivadas do câmbio que ficam situadas internamente a este.

 . São basicamente três tipos de células encontradas no xilema secundário: elementos traqueais, fibras e parênquima.

 . Distinguem-se dois sistemas de orientação dessas células: o axial (longitudinal ou vertical) e o radial (transversal ou horizontal). 
                  - Sistema axial: é formado por células com o seu eixo maior orientado paralelamente ao eixo do órgão (caule ou raiz). 
                 - Sistema radial: é composto de fileiras de células orientadas horizontalmente, perpendiculares ao eixo do órgão.

 . O xilema secundário (ou lenho secundário) do caule de espécies arbóreas recebe a denominação de madeira e tem grande aproveitamento econômico, sendo usada em construção civil, aplicações externas, mobiliário, embalagens, etc.

 . Cerne e Alburno: O xilema secundário mais interno perde gradualmente as funções de condução e, com a morte das células vivas do lenho, perde também as funções de reserva de alimentos. Este estado é precedido por numerosas mudanças, muitas das quais, puramente químicas. Com o tempo, a madeira perde água e substâncias de reserva, tornando-se infiltrada com vários compostos orgânicos, tais como: óleos, gomas, resinas, substâncias fenólicas, materiais corantes e aromáticos. Algumas dessas substâncias impregnam as paredes, outras apenas penetram no lume da célula. A região do lenho que passa por estas modificações denomina-se cerne. A parte mais externa do lenho, que é funcional denomina-se alburno.
Em muitas madeiras desenvolvem-se tilos, isto é, protuberâncias das células do parênquima lenhoso(axial ou radial) que penetram no interior de um elemento traqueal quando este se torna inativo ou quando o tecido xilemático é ferido. Tal crescimento ocorre através de um par de pontoações que faz conexão entre dois elementos. Às vezes o próprio núcleo passa através das pontoações e é comum haver crescimento secundário no tilo. Estas mudanças que ocorrem no cerne fazem com que a madeira extraída dele seja mais durável que aquela extraída do alburno, pois ela é menos suscetível aos ataques por microorganismos e menos penetrável por líquidos (inclusive, líquidos preservantes). Em algumas espécies, o tempo requerido para o alburno converter-se em cerne é relativamente curto, enquanto que em outras necessita de mais tempo.

          A delimitação entre xilema primário e xilema secundário é determinada pela presença dos raios parenquimáticos, ou seja, onde eles se iniciam, também será o início do xilema secundário.

 Para alegra um pouco a matéria: